Tra i differenti alcolici, i più numerosi e più “vecchi” sono senz’altro i Distillati di Cereali, amati e conosciuti in tutto il mondo consumati lisci o per preparare svariati e deliziosi cocktail.
I cereali sono le materie prime più diffuse per la preparazione di acqueviti, essendo le prime fonti alimentari dell’uomo. Ovviamente da grezze non contengono alcol, ma la mutazione degli amidi in zucchero e la successiva fermentazione porta alla produzione di distillati. La scoperta della fermentazione e della produzione alcolica, si attribuisce alla Cina a. C., diffusa poi nel resto del mondo ha dato vita ai diversi distillati che oggi conosciamo.
La produzione di distillati di cereali è particolarmente legata al territorio per questo ritroviamo geograficamente una netta distinzione nelle tipologie di distillati di cereali. La loro produzione dipendeva dalle eccedenze dalla produzione di materie prime, dopo aver assicurato provviste in abbondanza per la produzione di pane, e per la semina successiva, venivano impiegati nella distillazione. Quindi i cerali utilizzati erano e sono:
- Avena
- Frumento
- Grano Saraceno
- Mais o Granoturco
- Miglio
- Orzo
- Riso
- Segale
- Sorgo
Come Vengono Prodotti i Distillati di Cereali
Per ottenere i distillati di cereali, vengono eseguiti diversi passaggi, perché le molecole dei cereali hanno una struttura lunga e complessa e devono essere scomposte per avviare il processo di fermentazione. Questa operazione si ottiene attraverso alla Maltazione. Questo processo consiste nel lasciare i chicchi dei cereali in acqua in modo da attivare la germinazione per poi interromperla con l’essiccazione dei semi, quando i primi germogli iniziano a comparire. Durante questa fase si formano degli enzimi che permettono agli amidi di trasformarsi in zuccheri e successivamente in alcol. L’alcol diventerà mosto che verrà distillato una o più volte in base al distillato finale.
Quali Sono i Distillati di Cereali Principali
Whisky: Ha origini scozzesi e irlandesi, ora prodotto in tutto il mondo. Vengono ottenuti da cereali maltati come la segale, orzo, frumento, mais e avena in base alla zona geografica di produzione. La procedura non è univoca, dipende dalla tipologia di whisky che si vuole produrre ed è una distillazione complessa.
Vodka: Originaria dell’Europa orientale (Russia e Polonia). È ottenuta da cereali come segale, mais e frumento, ma e possibile ottenerla anche da patate e barbabietole. Viene prodotta liscia oppure aromatizzata con frutta naturale o essenze come menta e vaniglia. Il suo nome deriva dal russo “Voda” e dal polacco “Woda” ovvero acqua. Diversamente dal whisky, il metodo di produzione è unico a prescindere dalla materia prima.
Gin: nasce in Inghilterra nel XVII secolo. Si ottiene da una miscela di cereali. La ricetta è legata ai diversi produttori e può essere modificata se necessario durante la produzione. L’alcol viene successivamente aromatizzato principalmente con bacche di ginepro, ma oggi giorno vengono usate anche altre spezie come cardamomo e coriandolo. Sono utilizzate anche erbe aromatiche, frutti come frutti di bosco e agrumi. Dopo l’aromatizzazione avviene la distillazione finale.
Altri Distillati di Cereali in Europa e nel Resto del Mondo
Il Gin, la Vodka e il Whisky non sono ovviamente gli unici distillati di questo genere, sono solo i più famosi e diffusi. In Europa si possono trovare.
- Akvavit Danese che rientra nella famiglia della vodka, solitamente prodotta con le patate d’inverno e con i cereali d’estate;
- Absolut Svedese una vodka purissima prodotta con ben 10 distillazioni;
Fuori dall’Europa possiamo trovare.
- Sake Giapponese ottenuto dal mosto di riso fermentato;
- Kero Tiang Cinese distillato dal mosto del sorgo fermentato (il sorgo da noi è conosciuto come saggina);
- American Whiskey e tutte le sue derivazioni;
Anche i zone meno prolifiche per i cereali nascono distillati come il particolare Chica de Jora Peruviana, diffusa anche in Bolivia ed Equador ottenuta dal mais.